อธิบายเกี่ยวกับที่ราบสูง

มีชื่อเล่นว่า "ขั้วโลกที่สาม" ที่ราบสูงทิเบตและเทือกเขาหิมาลัยที่อยู่ใกล้เคียงเป็นที่ตั้งของคลังเก็บน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกนอกเขตขั้วโลกเหนือและใต้ ภูมิภาคนี้รู้จักกันในชื่อหอเก็บน้ำแห่งเอเชีย (AWT) ทำหน้าที่เป็นระบบกระจายน้ำที่ซับซ้อนซึ่งส่งของเหลวที่ให้ชีวิตไปยังหลายประเทศ รวมถึงบางส่วนของจีน อินเดีย เนปาล ปากีสถาน อัฟกานิสถาน ทาจิกิสถาน และคีร์กีซสถาน แต่เนื่องจากการละลายอย่างรวดเร็วของหิมะและธารน้ำแข็งบริเวณต้นน้ำ พื้นที่ดังกล่าวจึงไม่สามารถรองรับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของประเทศกำลังพัฒนาที่พึ่งพาอาศัยได้ ลอนนี ทอมป์สัน ศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตและนักวิจัยอาวุโสของศูนย์วิจัยเบิร์ดโพลาร์กล่าวว่า "จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และความต้องการน้ำก็เช่นกัน" "ปัญหาเหล่านี้สามารถนำไปสู่ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของข้อพิพาทระหว่างประเทศและแม้กระทั่งระหว่างประเทศ และในอดีตก็เคยเกิดขึ้น" ทอมป์สัน ผู้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมาเกือบห้าทศวรรษ มีความคุ้นเคยอย่างใกล้ชิดกับธรรมชาติที่ไม่แน่นอนของสถานการณ์ทางอุทกวิทยาของภูมิภาคนี้ ในปี 1984 ทอมป์สันกลายเป็นสมาชิกของทีมตะวันตกชุดแรกที่ถูกส่งไปสำรวจธารน้ำแข็งในจีนและทิเบต ตั้งแต่นั้นมา เขาและทีมงานจากนานาชาติได้ใช้เวลาหลายปีในการตรวจสอบบันทึกสภาพอากาศจากแกนกลางของน้ำแข็ง และน้ำแข็งที่ลดลงอย่างรวดเร็วในพื้นที่พร้อมกับผลกระทบที่มีต่อการตั้งถิ่นฐานในท้องถิ่นซึ่งขึ้นอยู่กับความต้องการน้ำจืดของ AWT เอกสารล่าสุดของทีมซึ่งทอมป์สันเป็นผู้เขียนร่วมได้รับการตีพิมพ์ในวารสารNature Reviews Earth and Environment การใช้ข้อมูลการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิตั้งแต่ปี 1980 ถึง 2018 เพื่อติดตามภาวะโลกร้อนในภูมิภาค การค้นพบของพวกเขาเผยให้เห็นว่าอุณหภูมิโดยรวมของ AWT เพิ่มขึ้นประมาณ 0.42 องศาเซลเซียสต่อทศวรรษ หรือประมาณสองเท่าของอัตราเฉลี่ยทั่วโลก “สิ่งนี้มีความหมายอย่างมากต่อธารน้ำแข็ง โดยเฉพาะธารน้ำแข็งบนเทือกเขาหิมาลัย” ทอมป์สันกล่าว "โดยรวมแล้ว เรากำลังสูญเสียน้ำจาก ที่ราบสูง มีน้ำมากกว่าที่เราได้รับประมาณ 50%" ความขาดแคลนนี้ทำให้เกิดความไม่สมดุลของน้ำอย่างน่าตกใจ พื้นที่ทางตอนเหนือของทิเบตมักจะประสบกับทรัพยากรน้ำที่มากเกินไป เนื่องจากมีฝนตกมากขึ้นเนื่องจากกระแสลมตะวันตกที่ทวีกำลังแรงขึ้น ในขณะที่ลุ่มแม่น้ำทางตอนใต้และแหล่งน้ำลดลงเนื่องจากภัยแล้งและอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้สูญเสียน้ำที่ปลายน้ำ จากการศึกษาพบว่า เนื่องจากสังคมที่เปราะบางจำนวนมากมีพรมแดนติดกับลุ่มน้ำเหล่านี้ ความเหลื่อมล้ำที่เลวร้ายลงนี้อาจเพิ่มความขัดแย้งหรือทำให้สถานการณ์ตึงเครียดมากขึ้นระหว่างประเทศที่ใช้ลุ่มน้ำเหล่านี้ร่วมกัน เช่น การชลประทานและการแย่งชิงน้ำในระยะยาวระหว่างอินเดียและปากีสถาน “สภาพอากาศในภูมิภาคแปรปรวน มีทั้งผู้ชนะและผู้แพ้” ทอมป์สันกล่าว "แต่เราต้องเรียนรู้ที่จะทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่ามีน้ำเพียงพอและเท่าเทียมกันทั่วทั้งภูมิภาคนี้" ในขณะที่อุณหภูมิในท้องถิ่นเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและทรัพยากรน้ำเริ่มหมดลง ผู้คนจำนวนมากจะต้องเผชิญกับปริมาณน้ำที่ลดน้อยลงเรื่อย ๆ เขากล่าว ถึงกระนั้น การเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำฝนโดยรวมเพียงอย่างเดียวจะไม่ตอบสนองความต้องการน้ำที่เพิ่มขึ้นของภูมิภาคและประเทศที่อยู่ท้ายน้ำ เพื่อต่อสู้กับปัญหานี้ การศึกษาแนะนำให้ใช้ระบบตรวจสอบน้ำที่ครอบคลุมมากขึ้นในพื้นที่ที่ขาดแคลนข้อมูล โดยสังเกตว่าจำเป็นต้องมีแบบจำลองบรรยากาศและอุทกวิทยาที่ดีขึ้นเพื่อช่วยทำนายว่าเกิดอะไรขึ้นกับน้ำประปาของภูมิภาค จากนั้นฝ่ายนิติบัญญัติควรใช้ข้อสังเกตเหล่านี้เพื่อช่วยในการพัฒนานโยบายที่ดำเนินการได้สำหรับการจัดการน้ำอย่างยั่งยืน ทอมป์สันกล่าว หากผู้กำหนดนโยบายตัดสินใจที่จะฟังคำแนะนำของนักวิทยาศาสตร์ นโยบายใหม่เหล่านี้สามารถใช้เพื่อพัฒนามาตรการปรับตัวสำหรับ AWT ผ่านความร่วมมือระหว่างประเทศต้นน้ำและปลายน้ำ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเกิดสิ่งผิดปกติในพื้นที่หนึ่งของโลก เช่น เอฟเฟกต์ผีเสื้อ สิ่งเหล่านี้มักจะส่งผลกระทบระยะยาวต่อประชากรส่วนที่เหลือของโลก “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นกระบวนการระดับโลก” ทอมป์สันกล่าว "ไม่สำคัญว่าคุณจะมาจากประเทศไหนหรือส่วนไหนของโลก ไม่ช้าก็เร็ว คุณก็จะเจอปัญหาคล้ายๆ กัน"