ดาวเคราะห์น้อย

สิ่งมีชีวิตบนต้นไม้มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เป็นพิเศษเนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าทั่วโลกซึ่งเกิดจากไฟป่าจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย ในการศึกษา แบบจำลองคอมพิวเตอร์ บันทึกซากดึกดำบรรพ์ และข้อมูลจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิต เปิดเผยว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ที่รอดชีวิตไม่ได้อาศัยต้นไม้ แม้ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนต้นไม้เพียงไม่กี่ชนิดที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ รวมทั้งบรรพบุรุษของมนุษย์ อาจมีความหลากหลายมากพอที่จะปรับตัวเข้ากับ การสูญเสียของต้นไม้ การศึกษาชี้ให้เห็นถึงอิทธิพลของเหตุการณ์การสูญพันธุ์นี้ หรือที่เรียกว่าขอบเขตยุคครีเทเชียส-พาเลโอจีน (K-Pg) ที่มีต่อการสร้างวิวัฒนาการในระยะแรกและความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม Jonathan Hughes ผู้ร่วมรายงานกล่าวว่า "คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้ว่าไพรเมตรอดชีวิตข้ามเขตแดน K-Pg ได้อย่างไร แม้ว่าจะเป็นสัตว์บนต้นไม้ อาจเป็นเพราะพฤติกรรมที่ยืดหยุ่น ซึ่งอาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พวกเขาอยู่รอดได้" ผู้เขียนคนแรกและนักศึกษาปริญญาเอกในห้องทดลองของ Jeremy Searle ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการในวิทยาลัยเกษตรและวิทยาศาสตร์สิ่งมีชีวิต ผู้เขียนร่วมคนแรก Jacob Berv, Ph.D. '19 ปัจจุบันเป็นนักวิทยาศาสตร์สิ่งมีชีวิตที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน การศึกษาเรื่อง "Ecological Selectivity and the Evolution of Mammalian Substrate Preference Across the K-Pg Boundary" ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 11 ตุลาคมในวารสารEcology and Evolution สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกสุดปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน และอาจมีความหลากหลายควบคู่กับการขยายตัวของพืชดอกเมื่อประมาณ 20 ล้านปีก่อนเหตุการณ์ K-Pg เมื่อ ดาวเคราะห์น้อย พุ่งชน เชื้อสายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้จำนวนมากก็ตายไป ฮิวจ์สกล่าว “ในขณะเดียวกัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รอดมาได้ก็กระจายไปสู่ระบบนิเวศใหม่ทั้งหมดที่เปิดขึ้นเมื่อไดโนเสาร์และสายพันธุ์อื่นๆ สูญพันธุ์” ฮิวจ์สกล่าว ในการศึกษา นักวิจัยใช้ phylogenies ที่ตีพิมพ์ (การแตกแขนง แผนภาพเหมือนต้นไม้ที่แสดงความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการระหว่างกลุ่มของสิ่งมีชีวิต) สำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม จากนั้นพวกเขาจำแนกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตแต่ละชนิดตามกลุ่มวิวัฒนาการเหล่านี้ออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ บนต้นไม้ กึ่งบนต้นไม้ และไม่ใช่บนต้นไม้ ตามแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน พวกเขายังได้ออกแบบแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่สร้างประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขึ้นมาใหม่ ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจากทั่ว K-Pg นั้นหายากมากและยากที่จะใช้เพื่อตีความลักษณะที่อยู่อาศัยของสัตว์ นักวิจัยเปรียบเทียบข้อมูลที่ทราบจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตกับซากดึกดำบรรพ์ที่มีอยู่เพื่อช่วยให้บริบทเพิ่มเติมสำหรับผลลัพธ์ โดยทั่วไปแล้ว แบบจำลองแสดงให้เห็นว่าสปีชีส์ที่รอดตายนั้นส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่บนต้นไม้ผ่านเหตุการณ์ K-Pg โดยมีข้อยกเว้นที่เป็นไปได้สองประการ: บรรพบุรุษของไพรเมตและสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง บรรพบุรุษของเจ้าคณะและญาติสนิทถูกพบก่อนงาน K-Pg ทุกรุ่น บรรพบุรุษของกระเป๋าหน้าท้องถูกพบว่าเป็นต้นไม้ในครึ่งหนึ่งของการสร้างแบบจำลองใหม่ นักวิจัยยังได้ตรวจสอบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในกลุ่มอาจมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป "เราสามารถเห็นได้ว่าก่อนถึงงาน K-Pg ในช่วงเวลานั้น มีการเปลี่ยนผ่านจากต้นไม้และกึ่งต้นไม้ไปเป็นไม่มีต้นไม้ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่แค่ว่าเราเห็นส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่ต้นไม้ ต้นไม้ [ชนิดพันธุ์] แต่สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วจากความเป็นต้นไม้” ฮิวจ์สกล่าว